Ринат очнулся на лестнице. Длинная, почти бесконечная полоса уходила в обе стороны: вверх — в дымку, за облака; другая — куда-то вниз, где видны только силуэты.

Отчетливо слышались звуки, в основном отрывки фраз из разговоров людей.

— Интересно, что за место? — подумал обескураженный юноша и попытался встать. Появилась боль в ногах, через усилия Ринат продолжил движение вперед.

Странная аномалия: с каждым шагом вверх из небесной выси приближался горящий пламенем астероид.

Чувствовалась роковая опасность, как безжалостная и карающая сила. Но все внутри подсказывало, что надо идти. В любом случае.

Новое видение обескуражило не меньше — к Ринату подлетел человек в позе полулотоса, похожий на йога.

— Здравствуйте! — вымолвил парень.
— Приветствую тебя, друг. Куда путь держишь? — сказал йог и открыл глаза.

По сравнению с глыбой в небе, парящий мужчина источал доброту и любовь. Это было заметно по глазам, самой речи и чарующей улыбке.

— Видимо, наверх. Раз все туда стремятся, а кто-то уже и обогнал. Что там?

Йог чуть нахмурился и вымолвил:

— Там истина, правда и смысл всего сущего. Ваши ученые рвутся туда и совершенно не представляют, с чем столкнутся и что их ждет. Это большой риск, угроза для всех.
— А я тогда зачем здесь?

— О, мой милый друг, ты это должен сам понять. Все ответы — внутри.

Ринат задумался: спускаться совершенно не хотелось, карабкаться вверх — невыносимо тяжело, оставаться на месте — толку нет.

— Пожалуй, сперва догоню ведущую группу. Вон как болтают, только их и слышно.
— Ты уверен, что сможешь? С такой-то скоростью и ногами.

— Не знаю, просто попробую. Почему они так быстро двигаются?
— Дело в фокусе. Они идут к цели и следуют этой дорогой всю жизнь. А что ищешь ты? Это, пожалуй, главный вопрос нашей встречи.

= = =
Вдруг налетел и окутал все вокруг сладковатый туман. Кто-то сзади потряс Рината за плечо и спросил:

— Кальян продлевать будете, и как вам табачок? А то у вас время по аренде заканчивается. Сейчас уж очень много заказов — решайте быстрее.